У загальному сенсі під інтелектом розуміють систему всіх пізнавальних процесів – мислення, відчуттів, пам’яті, уявлень, уваги, сприйняття і уяви. Поняття інтелекту допомагає узагальнити поведінкові характеристики, потрібні для адаптації людини до мінливих умов життя. Виділяють уміння вирішувати життєві завдання, вербальний (розуміння прочитаного, лексичний запас, ерудиція) і практичний інтелект (вміння досягати поставлених цілей). Таким чином, інтелект можна вважати певною сходинкою розвитку розумового апарату. У свою чергу, здатність до інтелектуальної діяльності – це сукупність індивідуальних особливостей сприйняття та обробки інформації, що надходить. Структура інтелектуальних здібностей людини виглядає таким чином:
1.Задатки – основи, обумовлені нюансами будови мозку.
2.Загальні, які проявляються однаково у будь-якому виді діяльності – пам’ять, здатність до навчання, уважність.
3.Спеціальні – потрібні для окремих видів діяльності. Наприклад, музичний слух або комерційна кмітливість
4.Групові, які розвиваються на основі спеціальних і загальних задатків.
- Професійні здібності, які знаходять прояв у трудових процесах.