Ludwig von Bertalanffy La primera formulación en tal sentido es atribuible al biólogo Ludwig von Bertalanffy (1901-1972), quien acuñó la denominación "Teoría General de Sistemas". Biólogo y filósofo austríaco. Nació en Atzgersdorf, cerca de Viena. Después de terminar sus estudios, y hasta 1948, fue profesor de biología, de la que fue uno de los más importantes teóricos, en la universidad de Viena. Ya a partir de 1920 destacó también por sus estudios epistemológicos. En 1949 marchó al Canadá y residió algún tiempo en los Estados Unidos. Estudió en el contexto del Círculo de Viena, pero se opuso siempre a las concepciones reduccionistas, mecanicistas y positivistas. Por ello, tanto en contra del mecanicismo como en contra del vitalismo, elaboró su teoría «organísmica» para explicar los fenómenos vitales. Para Bertalanffy todo organismo constituye un «todo abierto» que es un «sistema que intercambia materia con el medio circundante, que exhibe importación y exportación, constitución y degradación de sus componentes materiales».