2. A época da adolescência Cada vez mais, o olhar do adulto se desloca das crianças para os adolescentes, pois o espectáculo da sua felicidade é de fato gratificante.
A infância é um ideal comparativo. Os adultos podem desejar ser ou vir a ser felizes, inocentes, despreocupados como as crianças, mas normalmente não gostariam de voltar a ser crianças. O adolescente não é só um ideal comparativo, como as criancinhas. Ele é um ideal possivelmente identificatório, os adultos podem querer ser adolescentes.
A adolescência é o ideal coletivo que espreita qualquer cultura que recusa a tradição e idealiza a liberdade, independência, insubordinação, etc. Estados Unidos foi aqui a vanguarda do Ocidente moderno.
Moral da história: o dever dos jovens é envelhecer. Suma sabedoria. Mas o que acontece quando a aspiração dos adultos é manifestamente a de rejuvenescer?