Come già detto, sia per produrre che per smaltire gli oggetti non più utilizzati, viene consumata energia. E' quindi necessario recuperare questa energia e ciò è possibile o attraverso il riutilizzo, che permette di evitare di produrre nuovamente gli oggetti, o attraverso il riciclo, che premette di risparmiare l'energia necessaria a estrarre nuove materie prime.
L'incenerimento dei rifiuti, detto Termovalorizzazione, invece, recupera pochissima energia perché per bruciare i rifiuti viene utilizzato il gas metano, mentre il Conferimento in discarica non permette in alcun modo di recuperare energia.
Oltre alla necessità di recuperare energia, c'è anche quella di ridurre le emissioni di CO2.
Questa riduzione avviene attraverso il riciclaggio e il compostaggio, in misura inferiore con il TMB, mentre con l'incenerimento con produzione di elettricità la riduzione di emissioni di Co2 è praticamente nulla.
