Este proceso de soldadura, se basa en la diferencia de potencial que se establece entre el electrodo sujeto a la pinza y la pieza a soldar, lo cual ioniza la atmósfera circundante, pasando el aire a ser conductor y se cierra el circuito, con lo cual se establece un arco eléctrico entre el electrodo y la pieza a soldar. El calor del arco eléctrico funde el extremo del electrodo y parcialmente el metal base, creando el baño de fusión, donde se irá depositando el electrodo fundido, originando así el cordón de soldadura.