Ad un ampio numero di bambini venne offerta una caramella, con la promessa che, se non l'avessero mangiata subito, dopo alcuni minuti ne avrebbero ricevuta un'altra. i bambini venivano monitorati durante l'attesa, alcuni di loro riuscivano a resistere alla tentazione, mentre altri mangiavano dopo poco. Ciò che Mischel osservava, è che i bambini in grado di resistere adottavano varie strategie, come togliere la caramella dalla loro vista o distrarsi in qualche modo.