A Teoria Clássica se caracterizava pela ênfase na estrutura que a organização deveria ter para ser eficiente. A Teoria Clássica partia da organização
como um todo e da sua estrutura para garantir eficiência a todas as partes envolvidas, fossem elas órgãos (como divisões, departamentos, etc.) ou pessoas (como ocupantes de cargos e executores de tarefas). É importante ressaltar que o fundador da Teoria Clássica, o engenheiro francês Henri Fayol, partiu de uma abordagem sintética, global e universal da empresa, inaugurando uma abordagem anatômica e estrutural.
Os Principios da Administração, se estabelecem a partir de um enfoque tipicamente prescritivo e normativo. O administrador deve obedecer a certas normas ou regras de comportamento, isto é, princípios gerais que lhe permitam bem desempenhar as suas funções de planejar, organizar, dirigir, coordenar e controlar.