En la democracia ateniense existían 2 instituciones en las cuales se basaba la soberanía popular. La primera institución es la Ecclesia. Estaba compuesta por hasta 6000 ciudadanos y tomaba las decisiones más importantes, ej: legislar, nombrar funcionarios, juzgar crímenes o llevar a cabo decisiones ejecutivas. La segunda institución es el Boulé, esta asamblea era más privada que la Ecclesia y estaba compuesta por alrededor de 500 ciudadanos representantes elegidos en las jurisdicciones atenienses. Se ejercían funciones deliberativas, administrativas y judiciales. También serbia para procurarar que las demás instituciones estén funcionando correctamente y así garantizando el funcionamiento del sistema. También existía una institución más, La Heliea que básicamente era un juzgado, un tribunal supremo compuesto por 6000 ciudadanos veteranos, mayores a 30 años.