La L-arginina es de vital importancia. En un estudio se analizó la "viabilidad" de células β, es decir, la pérdida de función celular, y se encontró una disminución de la misma de un 100% hasta un 61% en ausencia de L-Arg. Si, además, las células se exponían a citoquinas proinflamatorias, el valor disminuía del 100% al 41%. Por otra parte, la L-Arg también es precursora natural del óxido nítrico (NO), que funciona como vasodilatador en el endotelio vascular.