sono documenti, scritti di vario tipo che danno informazioni circa le abitudini di vita di popoli, e possono essere diari, lettere, contratti, trattati di pace, giornali, opere letterarie ecc. Questo tipo di fonti si dicono dirette quando chi ha scritto lo ha fatto volontariamente per far conoscere quella determinata cosa alle popolazioni successive; fonti indirette quando contengono informazioni utili allo storico, ma l’autore non aveva intenzione di descrivere il suo tempo, come per esempio lettere d’amore che possono contenere involontariamente informazioni utili.