El aparato digestivo está compuesto por el tracto gastrointestinal, también llamado tracto digestivo, y el hígado, el páncreas y la vesícula biliar. El tracto gastrointestinal es una serie de órganos huecos unidos en un tubo largo y retorcido que va desde la boca hasta el ano.

Cada parte del aparato digestivo ayuda a transportar los alimentos y líquidos a través del tracto gastrointestinal, a descomponer químicamente los alimentos y líquidos en partes más pequeñas, o ambas cosas.

Los alimentos comienzan a movilizarse a través del tracto gastrointestinal cuando una persona come. Cuando la persona traga, la lengua empuja los alimentos hacia la garganta.

Una vez que la persona comienza a tragar, el proceso se vuelve automático. El cerebro envía señales a los músculos del esófago y la peristalsis empieza.

Después de tragar, la peristalsis empuja la comida por el esófago hacia el estómago.

Un pequeño colgajo de tejido, llamado epiglotis, se pliega sobre la tráquea para evitar que la persona se ahogue y así los alimentos pasan al esófago.

La saliva también tiene una enzima que comienza a descomponer químicamente los almidones en los alimentos.

Las glándulas salivales producen saliva, un jugo digestivo que humedece los alimentos para transportarlos más fácilmente por el esófago hacia el estómago.

La faringe se extiende desde la base del cráneo hasta el esófago, en el que se continúa. Hacia adelante, Ia faringe se relaciona con Ia cavidad nasal, la cavidad oral y la laringe.

El paladar blando separa en forma incompleta Ia región superior, nasofaringe, de la región inferior, compuesta por la orofaringe y la laringofaringe.

Después de que los alimentos entran al estómago, los músculos del estómago mezclan los alimentos y el líquido con jugos digestivos. El estómago vacío lentamente su contenido, llamado quimo, en el intestino delgado.

Las glándulas situadas en el revestimiento del estómago producen ácidos estomacales y enzimas que descomponen químicamente los alimentos.

Los músculos del estómago mezclan la comida con estos jugos digestivos.

Los músculos del intestino delgado mezclan los alimentos con jugos digestivos del páncreas, hígado e intestino y empujan la mezcla hacia adelante para continuar el proceso de digestión.

Las paredes del intestino delgado absorben el agua y los nutrientes digeridos incorporándolos al torrente sanguíneo.

A medida que continúa la peristalsis, los productos de desecho del proceso digestivo pasan al intestino grueso.

Los productos de desecho del proceso digestivo incluyen partes no digeridas de alimentos, líquidos y células viejas del revestimiento del tracto gastrointestinal.

El intestino grueso absorbe agua y cambia los desechos de líquidos a heces. La peristalsis ayuda a movilizar las heces hacia el recto.

Túnica muscular. Se compone de una capa circular interna y una capa longitudinal externa, separadas por tejido conectivo de espesor muy variable. Contiene el plexo mientérico.

La túnica serosa está compuesta por mesotelio con subserosa subyacente. Se localiza una red bien desarrollada de fibras elásticas justo por debajo de la membrana basal de las células mesoteliales.

El apéndice vermiforme es parte del ciego como una pequeña evaginación terminal de longitud variable.

La túnica submucosa es gruesa y suele contener numerosos adipocitos.

La túnica muscular es mucho más delgada que en el resto del intestino grueso'

La capa longitudinal externa es continua, sin presencia de tenías.

La túnica serosa recubre la superficie externa y no se diferencia de Ia serosa intestinal.