As trade unions foram uma forma de organização dos trabalhadores na :flag-gb: do séc XVIII e XIX onde a rápida expansão da sociedade industrial estava atraindo para as grandes cidades mulheres, crianças, trabalhadores rurais e imigrantes como força de trabalho para as grandes indústrias. Aos poucos, após constantes repressões às tentativas de reivindicações individuais e de pequenos grupos à melhorias de salários, condições salubres, direito à voto, dentre outras, os trabalhadores começaram a se agrupar visando a criação de uma força trabalhadora para estas reivindicações. Estas organizações foram as antecessoras dos sindicatos. Vale ressaltar que a reivindicação pelo sufrágio universal permeou diversos movimentos da época, dentre os quais o Cartismo, que chegou a redigir uma “Carta do Povo”, enviada ao Parlamento visando uma série de reformas.