Três conceitos são relevantes para o entendimento de como as culturas surgem, são modificadas ao longo do tempo e como os preconceitos culturais se estabelecem, sendo eles a en culturação, a aculturação e o etnocentrismo, respectivamente. Enculturação: nas Ciências Sociais, esse termo é usado como sinônimo de socialização, implicando, nesse sentido, no processo de aprendizado e interiorização da cultura de um grupo ou de uma sociedade por um ou mais individuos.
Aculturação: esse termo descreve o processo pelo qual diferentes culturas influenciam umas às outras, de modo a pro vocar mudanças culturais, ou seja, a fusão cultural por meio da troca de padrões culturais a partir da influência mútua.
Etnocentrismo: consiste na atitude ou postura de de fender que sua própria cultura e maneira de viver represen tam a norma e, portanto, são superiores aos demais grupos ou sociedades. Esse pensamento é combatido pelos antro pólogos com a defesa do "relativismo cultural", que consis te na concepção de que as culturas e sociedades são diver sas e, portanto, cada uma tem sua importância e valor.