primario
es un contamínate emitido directamente de una fuente al aire: dióxido de carbono, oxido de azufre, plomo, plutonio
secundario
un contaminante secundario no es emitido emitido directamente como tal, sino que se forma cuando otros contaminantes (contaminantes primarios) reaccionan en la atmosfera: metano, ozono, acido sulfúrico, peroxiacetilnitrato