El movimiento de una partícula se dice que es variado cuando su velocidad escalar instantánea varía en el transcurso del tiempo. Si, en cierto intervalo de tiempo, la partícula se mueve cada vez más rápido, es decir, si el módulo de su velocidad escalar instantánea está siempre en aumento (creciente), su movimiento variado será del tipo acelerado. Así, el movimiento de un automóvil, cuyo velocímetro proporciona las indicaciones ilustradas en la figura siguiente, es acelerado.
Un ejemplo de este tipo de movimiento es el de caída libre vertical, en el cual la aceleración que interviene, y considerada constante, es la que corresponde a la gravedad.
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