El seu funcionament és el següent: la velocitat de gir del mecanisme fa augmentar o disminuir la força centrífuga; per tant, fa pujar o baixar les boles connectades a la vàlvula de la canonada d'admissió. Així doncs, si la màquina gira molt ràpidament, les boles del regulador pugen. Aquest efecte fa que es tanqui una mica la canonada d'admissió de vapor i, com a conseqüència, disminueixi la velocitat de gir de la màquina. Per contra, si la màquina gira molt lentament les boles del regulador baixen i s'obre més la vàlvula de la canonada d'admissió de vapor. Aquest fet provoca un augment de la velocitat