Diferencia de presión parcial de los gases.: La PO2 alveolar debe ser mayor que la PO2 sanguínea para que el oxígeno difunda desde el aire alveolar hacia la sangre. La tasa de difusión es más rápida cuando la diferencia entre la PO2 en el aire alveolar y la sangre que circula por el capilar pulmonar es mayor, y es más lenta cuando la diferencia es más pequeña. Los signos y los síntomas más frecuentes de la enfermedad de la altura, como disnea, cefalea, cansancio, insomnio, náuseas y vértigo, se deben al menor nivel de oxígeno en la sangre.