Bắt nguồn từ lý thuyết "phản xạ có điều kiện" giải thích cơ chế "kích thích - phản ứng" (chịu ảnh hưởng sâu sắc của các nghiên cứu lý luận và thực nghiệm của Pavlov):- Thuyết hành vi cổ điển Watson: học tập là tác động qua lại giữa kích thích và phản ứng.
- Thuyết hành vi Skinner: Nhấn mạnh mối quan hệ giữa hành vi và hệ quả của hành vi.