Sumber rangsangan lain untuk inovasi datang melalui membayangkan dan mengeksplorasi lintasan alternatif ke versi dominan dalam penggunaan sehari-hari. Berbagai alat dan teknik untuk meramalkan dan membayangkan masa depan alternatif digunakan untuk membantu pembuatan strategi – tetapi juga dapat digunakan untuk merangsang imajinasi seputar kemungkinan-kemungkinan baru dalam inovasi. Misalnya, Shell memiliki sejarah panjang dalam mengeksplorasi opsi masa depan dan mendorong inovasi, yang terbaru melalui program Game changer. Kadang-kadang, berbagai 'objek transisi' digunakan, seperti model konsep dan prototipe dalam konteks pengembangan produk, untuk mengeksplorasi reaksi dan memberikan fokus untuk berbagai jenis masukan, yang mungkin membentuk dan menciptakan produk dan layanan masa depan.