Al momento dell'abbattimento l'albero contiene una notevole quantità di acqua, variabile dal 20% al 50% del peso com-plessivo, a seconda della specie, della zona di crescita, del periodo di abbattimento ecc. Il tenore di umidità è una caratteristica importante, poiché influisce sulla stabilità dimensionale e sulla resistenza mec-canica. Per questo assume grande importanza la stagionatura, cioè l'operazione che tende a ridurre l'umidità entro determinati limiti. La stagionatura ottimale, infatti, non deve annullare l'umidità, ma deve portare il contenuto di acqua del legno in equilibrio con quello dell'ambiente in cui esso verrà posto in opera.