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Aparato reproductor masculino y femenino - Coggle Diagram

- - - - La albugínea (cápsula fibrosa), tiene un engrosamiento en la parte posterior del testículo. Desde el cuerpo de Highmore parten unas láminas fibrosas, dividiéndolo en unos 300 compartimientos que constituyen los lóbulos del testículo, siendo estos 2 o 3 conductos a denominados tubos seminíferos. Los tubos seminíferos constan de unas células de sostén (células de Sertoli), que sirven de soporte a los espermatozoides y las células precursoras.
        
        El espermatozoide se origina en una célula espermatogonia, situada en la periferia del tubo seminífero, junto a su lámina basal. Las espermatogonias dan origen, por mitosis, a los espermatozoides primarios y luego, mediante una nueva mitosis, los espermatozoides secundarios. Por último los espermatocitos secundarios se transforman en espermatozoides, los cuales disponen de un flagelo que les da movilidad.
        
        Entre los tubos seminíferos están las células intersticiales de Leydig. Son células poliédricas que producen la testosterona (hormona sexual), por lo tanto constituyen la parte endocrina del testículo.
    - - Función espermatogénica y hormonal, la espermatogénesis comienza en la pubertad por estímulo de las hormonas gonadotrópicas de la hipófisis. Cada espermatogonia se transforma en un espermatocito primario, el cual duplica sus cromosomas y se divide en 2 espermatocitos secundarios, con 46 cromosomas agrupados en 23 pares. Los espermatocitos secundarios se convierten, en dos células denominadas espermátides, con 23 cromosomas no emparejados, lo cual uno de estos determinará el sexo. Siendo X (mujer) y Y (Hombre).
        
        El espermatozoide consta de cabeza, cuello, cuerpo y cola. La cabeza tiene una estructura llamada acrosoma, interviene en la penetración del espermatozoide en el óvulo. La cola le permite moverse a través de los fluidos con una velocidad de unos 30 cm/hora. Una vez fecundado el óvulo solo se penetra la cabeza. El espermatozoide sólo vive 2 o 3 días en los productos de la eyaculación.
    - - Son dos órganos situados en el exterior de la cavidad abdominal, el izquierdo un poco más bajo, debajo del pene y alojados en el escroto, el escroto tiene la función de mantener los testículos a una temperatura ligeramente inferior a la del cuerpo, ya que las células germinales, generadoras de espermatozoides, son muy sensibles a cambios de temperatura y ligeros incrementos producen esterilidad.
        Tienen forma ovalada, con un diámetro mayor de unos 4 cm, una anchura de 3 cm y un espesor de 2,5 cm, y cada uno de ellos pesa alrededor de 20 g. La superficie del testículo es lisa y brillante, de color blanco, formada por una cubierta fibrosa denominada albugínea, muy tensa, lo que lo hace de consistencia dura.
        
        En su polo superior se aprecia una pequeña formación denominado hidátide sésil de Morgagni. Por su cara posterior, el testículo está en contacto con el epidídimo y se distinguen tres porciones: cabeza, cuerpo y cola.
        , las envolturas testiculares serán equivalentes a las capas musculares y aponeuróticas que constituyen la pared abdominal
  - - - Las estructuras que atraviesan la próstata, la uretra y los conductos eyaculadores dividen la próstata en cuatro lóbulos: uno medio, otro anterior y dos laterales. También puede distinguirse una región craneal, donde asienta el adenoma prostático, y una región caudal, donde se desarrolla el carcinoma.
        
        Estas glándulas están formadas por un epitelio cilíndrico simple, con gránulos de secreción que vierten a la luz, irregular y de tamaño variable. Entre las glándulas hay tejido conectivo, fibras musculares lisas, vasos sanguíneos y linfáticos y fibras nerviosas.
    - - Es una glándula que secreta un líquido blanquecino hacia la uretra, el líquido prostático, que se une a las secreciones de las vías espermáticas y los espermatozoides para constituir el semen. El líquido prostático es alcalino, por lo que neutraliza la acidez de los demás componentes del semen, aumentando la motilidad y fertilidad de los espermatozoides.
        
        Durante la eyaculación, la próstata se contrae junto con el conducto deferente y las vesículas seminales, expulsando su contenido a la uretra.
    - - Es una glándula de secreción exocrina que se sitúa debajo de la vejiga. A partir de la pubertad crece hasta el tamaño del adulto 3 cm de altura, 4 cm de anchura y 2 cm de grosor. Por su forma, tamaño, color y consistencia, es semejante a una castaña.
        
        Está en relación con el recto, lo cual permite su exploración mediante el tacto rectal. Por delante está la sínfisis del pubis, de la que la separa la grasa y las venas prostáticas.
        La uretra sale de la próstata por su vértice, después de atravesar la glándula en sentido vertical. La próstata está envuelta en una aponeurosis que engloba también el plexo venoso prostático.
  - - - Los tres componentes eréctiles del pene, cuerpos cavernosos y cuerpo esponjoso, están rodeados, cada uno de ellos, por un albugínea fibroelástica, densa, de la cual parten tabiques hacia las trabéculas, formando un entramado como el de una esponja, cuyos huecos forman lagos sanguíneos.
        
        Los capilares sanguíneos rellenan estos huecos. Están dotados de dispositivos musculares que permiten o cierran el paso de la sangre a los lagos sanguíneos. Cuando la sangre pasa a estos lagos, los cuerpos cavernosos y esponjosos se hinchan y se endurecen. Esto ocurre durante la erección, que se comentará más adelante, junto con la función del pene
    - - El pene tiene una doble función, interviene en la micción y es el órgano copulador en el acto sexual. Por estimulación parasimpática, los cuerpos cavernosos y esponjoso se llenan de sangre, aumenta de tamaño, se endurece y se pone rígido durante la erección. En este proceso intervienen varios factores; en primer lugar, dilatación de las arterias que produce el llenado de los cuerpos cavernosos y esponjoso; también, la musculatura de la raíz del pene, músculos isquiocavernosos y bulbocavernoso, se contrae, impulsando aún más la sangre hacia el pene.
        
        La erección que en principio es un acto reflejo, puede ser inhibida por estímulos psíquicos, como el temor. Los pensamientos o imágenes sexuales pueden desencadenar el proceso de erección. Por otra parte, la uretra posee numerosas glándulas (Littré), por el cuerpo esponjoso, que elaboran una secreción mucosa que favorece la lubricación, aunque a ello contribuyen en mayor medida los órganos sexuales femeninos.
        
        Durante el coito, se observan en el varón diversos cambios fisiológicos, que pueden resumirse
        en tres fases:
        
        Orgasmo
        
        Aquí se incrementa la intensidad de la sensación fisicomecánica, lo cual tiene una proyección consciente encefálica y una proyección espinal que induce la contracción del epidídimo, del conducto deferente y de los órganos accesorios. Se produce una emisión seminal, que llena la uretra, dilatándola e incrementando la sensación de inminencia eyaculatoria, por contracción rítmica de los músculos bulbocavernosos e isquiocavernosos y también del esfínter anal.
        
        Resolución
        
        La última fase, definida por una involución rápida de la erección, que vuelve al nivel de partida (relajación muscular y disminución de la vasocongestión). Estos cambios se acompañan de un periodo refractario más o menos largo.
        
        Excitación
        
        Las sensaciones, debidas a estimulación fisicomecánica o psíquica, provoca por vía parasimpático la erección del pene, un aumento de tamaño y elevación de los testículos, un incremento en la tumescencia y colocación púrpura del glande y una secreción mucosa de las glándulas bulbouretrales, con la finalidad de lubricación.
    - - Es un órgano cilíndrico que está sobre las bolsas escrotales, por debajo de la sínfisis pubiana. Está unido a la región anterior del perineo. Su tamaño y consistencia varían según se halle en estado de flaccidez o de erección: en estado fláccido mide unos 10 cm y en erección se vuelve rígido y mide unos 15 cm. Está formado por tres elementos que constituyen los órganos eréctiles: dos cuerpos cavernosos y un cuerpo esponjoso. Los cuerpos cavernosos forman la raíz del pene; en este tramo están recubiertos por el músculo isquiocavernoso. A partir de este punto recibe la uretra, que recorre toda su extensión hasta el extremo anterior, constituyendo la uretra peneana. El cuerpo esponjoso se dirige hacia delante para unirse, bajo la sínfisis del pubis, con los cuerpos cavernosos, a los que se adosa formando la porción ventral del pene. En su interior está la uretra, que desemboca en la punta del pene. El borde del glande constituye la corona.
        
        El pene está recubierto por varias capas; la más interna es una envoltura fibroelástica, la fascia peneana, que se continúa con la fascia superficial del escroto y perineo. El resto de la piel del glande está libre, cubriéndolo únicamente en estado de flaccidez. Esta porción de piel es el prepucio, que se retrae descubriendo el glande durante la erección. Cuando su orificio anterior es cerrado, no permite la salida del glande, lo cual constituye la fimosis. El surco formado entre la corona del glande y el prepucio es el surco balanoprepucial, donde se acumula el esmegma, compuesto de la secreción de glándulas sebáceas y descamación de las pare des del prepucio.
  - - - Los conductos eferentes tienen un epitelio cilíndrico, con células ciliadas y con micro vellosidades (gránulos de secreción). La capa muscular de fibra lisa es delgada. Se caracteriza por tener un epitelio de tipo seudo estratificado, con vellosidades y una capa muscular fina. El conducto deferente tiene su capa muscular mucho más gruesa y está formada por tres láminas de fibras: una interna, otra media y una lámina externa. La estructura de la ampolla es la misma que la del resto del conducto deferente.
        
        Las vesículas seminales se caracterizan por tener una capa muscular más fina y un epitelio sin células ciliadas, pero con abundantes gránulos de secreción, cuyo contenido vierte hacia la luz de la vesícula para formar parte del líquido espermático.
    - - Mediante la contracción de la capa muscular ayudan a los espermatozoides a llegar hacia el exterior, en el momento de la eyaculación. Las células secretoras de los conductos deferentes y epididimario y de las vesículas seminales producen una secreción mucosa que forma parte del líquido seminal que nutre a los espermatozoides y les proporciona un medio protector.
    - - Los conductos que emergen de la red de Haller desembocan en el conducto epididimario. Una vez que el conducto epididimario ha recibido los conos eferentes, continúa descendiendo dentro de la bolsa escrotal, adosado a la cara posterior del testículo y constituyendo el cuerpo y la cola del epidídimo. El epidídimo mide unos 5 cm, aunque el conducto epididimario, muy replegado, tiene una longitud de unos 6 cm. El conducto deferente tiene una consistencia dura y una longitud de unos 40 cm.
        
        Las vesículas seminales son dos bolsas con función secretora que aportan el líquido seminal en la eyaculación. El fondo de saco de Douglas cubre el extremo superior de la vesícula seminal. La abertura de la vesícula se halla hacia abajo y adentro y desemboca junto con la ampolla del conducto deferente en el conducto eyaculador. El conducto eyaculador es un tubo corto de 2,5 cm, que atraviesa la próstata.
  - - - La uretra atraviesa el músculo transverso profundo del perineo (diafragma urogenital), llamada uretra membranosa. En este tramo está rodeada por las fibras musculares del esfínter estriado (voluntario), y por detrás, entre las fibras musculares del esfínter, las dos glándulas de Cowper o glándulas bulbouretrales. La uretra membranosa mide aproximadamente 1 cm.
        
        Por debajo del músculo transverso del perineo, la uretra entra en el bulbo esponjoso; traza una curva hacia delante siguiendo ya todo el trayecto del cuerpo esponjoso hasta el glande. Este tramo se denomina uretra peneana o uretra esponjosa. En la uretra peneana desembocan pequeñas glándulas mucosas: las glándulas de Littré, con acción lubricante. La uretra peneana mide unos 15 cm de longitud; por lo tanto, la longitud total de la uretra es de unos 20 cm.
        
        Los linfáticos de la uretra prostática y membranosa desembocan en los ganglios iliacos internos.
        Los de la uretra peneana, fundamentalmente en los ganglios inguinales.
        
        El nervio pudendo interno recoge las sensaciones de la uretra.
        Sus fibras motoras actúan sobre el
        esfínter voluntario, regulando la micción.
- - - - Un epitelio cúbico simple cubre el ovario. Por debajo se encuentra la corteza, que se condensa en la periferia formando la albugínea del ovario y, por dentro, un tejido conectivo o estroma ovárica que alberga los folículos ováricos. Los folículos son formaciones constituidas por una célula sexual femenina - ovocito (precursor del óvulo)- rodeada de una capa de células foliculares, de origen epitelial.
        
        En el ovario de una mujer adulta se encuentran folículos en diferentes etapas de maduración. La zona central del ovario es la médula. Desde el nacimiento hasta la pubertad el ovario cuenta con una dotación de unos 4 folículos sin madurar o folículos primarios, compuestos por un ovocito primario rodeado de unas pocas células foliculares.
        
        A partir de la pubertad, las hormonas gonadotrópicas de la hipófisis, sobre todo la foliculoestimulante (FSH), hacen madurar en cada ciclo menstrual algunos folículos, por lo que junto a folículos primarios se encuentran otros que ya han comenzado a aumentar de volumen:
        
        Folículo terciario
        
        Dentro de la granulosa se desarrollan pequeños espacios rellenos de líquido folicular. Células procedentes del estroma ovárico circundante rodean al folículo constituyendo una nueva capa, por fuera de la granulosa, llamada teca.
        
        Folículo maduro o de De Graaf
        
        El folículo de De Graaf se sitúa en la superficie del ovario y, en el proceso de ovulación, se rompe para dar salida al ovocito, aproximadamente el día 14 del ciclo menstrual. El ovocito expulsado conserva a su alrededor la zona pelúcida y un grupo de células foliculares de la corona radiada.
        
        Folículo secundario
        
        En los primeros días del ciclo, el ovocito primario se rodea de una capa fibrilar o zona pelúcida, las células foliculares proliferan y forman una capa de células cúbicas en torno al ovocito. Esta capa se va engrosando y constituye la capa granulosa.
    - - Las dos funciones del ovario: formación y liberación de células sexuales y secreción endocrina de hormonas (estrógenos y progesterona), están condicionadas a la intervención de otras hormonas secretadas por la adenohipófisis: la hormona foliculoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH).
        
        La maduración de los folículos, la ovulación y la formación del cuerpo amarillo suceden de una manera cíclica. Todo el proceso dura normalmente 28 días y constituye el ciclo ovárico. Cada ciclo comienza con la maduración de varios folículos, aunque sólo uno de ellos alcanzará la maduración completa y dará salida al óvulo. Esta fase de maduración ocurre en la primera mitad del ciclo y dura unos 14 días. Se produce gracias a la intervención de la FSH y la LH.
        
        La rotura del folículo de De Graaf produce la salida del ovocito y del líquido folicular. El ovocito, sufre una mitosis reductora que forma el óvulo, es decir, su dotación cromosómica diploide de 23 pares de cromosomas pasa a ser haploide, de 23 cromosomas sin pareja. La otra mitad constituye un resto denominado corpúsculo polar. Si se produce fecundación, el espermatozoide aporta su dotación cromosómica, emparejando su cromosoma sexual, X o Y, con el del óvulo, dando lugar a un cigoto XX o XY.
    - - Los ovarios son productores de los óvulos y son también glándulas endocrinas productoras de estrógenos y progesterona, las hormonas sexuales. Tienen consistencia dura y forma de almendra, con un diámetro mayor de unos 3,5 cm y 1,5 cm de espesor. Su superficie es lisa antes de la pubertad, a partir de la maduración de los óvulos y la ovulación, va presentando una superficie irregular. En la menopausia, con el cese de las ovulaciones, tiende otra vez a volverse liso.
        
        Se sitúa en la pared lateral de la cavidad pelviana, en la fosa ovárica, formada por el relieve del uréter, por detrás y los vasos iliacos externos, por fuera y por delante, recubiertos por el peritoneo parietal. En la mujer nulípara su posición es casi vertical, y en la multípara el eje mayor es más oblicuo hacia abajo y adentro. El borde anterior del ovario está en contacto con la trompa, que se dobla sobre el ovario, mientras el pabellón tubárico cae por su cara interna.
  - - - La trompa está formada por tres capas concéntricas, mucosa, muscular, y serosa, con variaciones en las diferentes porciones de la trompa. La mucosa está surcada de pliegues longitudinales, más pronunciados en el pabellón.
        
        El epitelio que la tapiza es cilíndrico simple con células ciliadas y algunas células secretoras, no ciliadas. La capa muscular consta de una túnica interna de fibras circulares y otra externa de fibras longitudinales. Es más gruesa cerca del útero. La serosa peritoneal recubre la trompa, salvo en la porción intramural, ya que ésta atraviesa el útero.
    - - Al romperse el folículo de De Graaf, el óvulo cae a la cavidad peritoneal, pero las fimbrias del pabellón establecen una corriente líquida que arrastra el óvulo hasta el orificio abdominal de la trompa. Una vez dentro, los pliegues de la mucosa, más abundantes en el pabellón, retrasan el avance del óvulo hacia el útero.
        
        En la fecundación sólo interviene un espermatozoide: al penetrar su cabeza en el óvulo, este se hace impermeable a la entrada de otros espermios. El óvulo, fecundado o no, recorre la trompa en dirección al útero, ayudado por los movimientos de los cilios del epitelio y por las contracciones de la capa muscular. Este recorrido dura unos 3 días, durante los cuales, si ha existido fecundación se producen las primeras divisiones celulares del cigoto.
    - - Las trompas son los conductos que llevan los óvulos desde el ovario hasta el útero. Miden 10 o 12 cm y constan de cuatro porciones: pabellón, ampolla, istmo y porción intramural. La porción intramural está íntimamente relacionada con la pared del útero, en cuya cavidad se abre. Comienza en el orificio uterino de la trompa, atraviesa la pared del útero y se continúa con el istmo. El tramo intramural mide aproximadamente 1 cm.
        
        El istmo es la porción tubárica que emerge de la pared uterina. La porción ístmica mide unos 3-4 cm y lleva una dirección horizontal hacia fuera. La ampolla o porción ampollar bordea el ovario ascendiendo adosada a su borde anterior. Es más ancha que el istmo y mide unos 5 cm de longitud. Las trompas están en contacto por arriba, a través del peritoneo, con asas intestinales.
  - - - El útero tiene tres capas que, de dentro afuera son:
        
        Muscular o miometrio
        
        La túnica muscular o miometrio es la más gruesa. Está constituida por tres capas de fibras musculares lisas: capa interna, formada por fibras longitudinales, capa media, mucho más gruesa, con fibras dispuestas en espiral alrededor del útero, de manera semejante a las espiras de un muelle y capa externa, cuyas fibras vuelve a ser longitudinales.
        
        Serosa o adventicia
        
        La envoltura serosa está representada por el peritoneo en las porciones uterinas cubiertas
        por él: el fondo y parte de las caras anterior y posterior. El resto, las zonas desnudas de peritoneo, disponen de una adventicia de tejido conjuntivo.
        
        Mucosa o endometrio
        
        La mucosa o endometrio está formada por un epitelio cilíndrico simple, con células ciliadas y secretoras, de descansa sobre un corion con numerosos vasos sanguíneos y glándulas exocrinas tubulares simples. Disminuye de espesor en istmo, donde el corion contiene más glándulas. En el cuello presenta unos pliegues en forma de palma que algunos denominan árbol de la vida.
    - - El útero tiene dos funciones esenciales:
        
        Mantener el embrión durante el embarazo
        
        Expulsarlo cuando el feto llega a término
    - - El útero está situado entre la vejiga y el recto, debajo de las asas intestinales y por encima de la vagina, con la que se continúa caudalmente, tiene forma de cono, un poco aplanado y con el vértice hacia abajo, mide unos 7 cm de altura y, en su parte más abultad por arriba unos 5 cm de anchura. El estrechamiento o istmo uterino lo divide en dos partes: hacia arriba el cuerpo y hacia abajo el cuello, que presenta una forma más o menos cilíndrica
        
        De cada uno de ellos se extiende hacia abajo una pequeña aleta de ligamento ancho, la aleta superior o mesosalpinx, que corresponde al pliegue determinado por la trompa; la aleta anterior pertenece al ligamento redondo, y la aleta posterior, está formada por el ligamento uteroovárico. En esta última, la parte correspondiente al ovario es el mesovario. Entre las dos hojas del ligamento ancho circulan las arterias y venas uterinas y sus ramas para la trompa (arterias tubáricas).
  - - - La vagina consta de mucosa, muscular y adventicia.
        
        La capa muscular es de fibras lisas circulares y longitudinales entremezcladas. Los músculos estriados próximos a la vagina (esfínter de la uretra, elevador del ano, bulbocavernoso) añaden algunas fibras a su pared.
        
        La adventicia contiene vasos y nervios. Se continúa con el tejido conjuntivo que envuelve a los órganos próximos.
        
        La mucosa está formada por un epitelio estratificado no queratinizado y presenta numerosos pliegues transversales. La mucosa vaginal experimenta cambios durante el ciclo menstrual.
    - - Es el órgano copulador de la mujer, encargado de recibir al pene. Contribuye a la lubricación durante el acto sexual mediante la secreción mucosa, necesaria para que el coito produzca una sensación satisfactoria.
        Durante el parto, la elasticidad de la pared vaginal permite la dilatación suficiente para que el feto pase por ella hacia el exterior.
        
        En la mujer, durante el coito se observan diversos cambios fisiológicos:
        
        Orgasmo
        
        Hay un incremento de la superficie de contacto vaginovulvar. Se incrementa la intensidad de la sensación fisicomecánica, lo cual también tiene una proyección consciente encefálica o sensación de orgasmo equivalente a la eyaculación del varón. Ambas proyecciones inducen la aparición de contracciones rítmicas del suelo de la pelvis, lo que determina los movimientos intermitentes de la plataforma orgásmica, y contracciones de las paredes vaginal, uterina y de las trompas de Falopio.
        
        Resolución
        
        Es la última fase, se presenta con una involución rápida de los cambios vagino-vulvares, vía inhibición espinal simpática, con vuelta a los niveles de partida, relajación muscular y disminución de la vasocongestión. No obstante, es habitual que tras el orgasmo femenino se regrese a un nivel todavía alto de excitación, sobre el cual pueden superponerse otros orgasmos si las estimulaciones persisten, lo cual se conoce como respuesta multiorgásmica.
        
        Excitación
        
        Las sensaciones, debidas a estimulación fisicomecánica siguen una vía consciente hacia el encéfalo y una vía inconsciente que, a través de la médula espinal, provoca la erección del clítoris. Se produce la tumescencia de los labios mayores, una secreción mucosa procedente de las glándulas de Bartholin y mayoritariamente de la trasudación de plasma desde el plexo vascular vaginal, con objeto de lubrificar la vagina, favorecer el coito y neutralizar el pH ácido de la vagina para aumentar la viabilidad de los espermatozoides.
    - - La vagina es un conducto que se extiende desde el cuello del útero hasta la vulva. Está situada entre la vejiga y el recto, de los que la separan sendos tabiques conjuntivos, mide de 7 a 10 cm y sus paredes son muy elásticas y plegadas para permitir la salida del feto en el parto.
  - - - Los labios mayores son pliegues cutáneos con abundantes glándulas sudoríparas y sebáceas. El tejido conjuntivo es muy elástico, con abundantes células adiposas. Los labios menores tienen un epitelio también escamoso, pero menos queratinizado que la piel de los labios mayores. El vestíbulo o espacio interlabial está tapizado por mucosa provista de un epitelio escamoso no queratinizado.
        
        En el desembocan la vagina y la uretra y, a ambos lados, las glándulas de Bartholin (tubuloacinosas) y las glándulas periuretrales, homólogas a las glándulas prostáticas del varón. El clítoris, los cuerpos cavernosos y los bulbos vestibulares son órganos formados por tejido eréctil similar al pene, aunque más rudimentarios. La uretra está constituida al comienzo por una mucosa de tipo urinario.
    - - La vulva interviene en el parto dilatando el orificio vaginal para permitir el paso al feto. También tiene gran importancia como zona erógena por las numerosas terminaciones sensitivas que presenta.
        
        Durante el acto sexual, las glándulas de Bartholin producen una secreción lubricante que facilita la penetración. Por otra parte, la uretra desemboca en la vulva, por lo que ésta interviene en el proceso de eliminación urinaria.
    - - El conjunto de órganos genitales externos de la mujer se denomina vulva. Está limitada por dos pliegues mucosos o labios mayores, que confluyen por detrás en la comisura posterior y por delante en el monte de Venus, situada por delante de la sínfisis del pubis. Por dentro de los labios mayores hay otros dos pliegues mucosos denominados labios menores o ninfas, que en la parte anterior se unen por delante y por detrás del clítoris, formando respectivamente el capuchón y el frenillo del clítoris.
        
        Entre los labios mayores y los menores están los surcos labiales. Los labios menores delimitan el vestíbulo, donde se abren la vagina, en la parte más posterior, y la uretra, por delante. En el vestíbulo desembocan las glándulas de Bartholin, que se abren en un surco formado entre el himen y la cara interna de los labios menores.
  - - - La estructura de la mama varía según el periodo de la vida de la mujer, pero mantiene unas características básicas constantes. Se trata de una glándula tubuloalveolar formada por 15 o 20 lóbulos separados por un tejido conjuntivo. Cada lóbulo se divide en lobulillos, de los cuales surgen conductos interlobulillares que acaban reuniéndose en un conducto galactóforo. El pezón y la areola disponen de fibras musculares lisas dispuestas en forma circular y radial, que provocan la erección del pezón ante estímulos como el frío o el tacto.
        
        La mama comienza a desarrollarse a partir de la pubertad gracias al estímulo hormonal (estrógenos y progesterona). Durante los ciclos menstruales se produce, antes de cada período, un ligero aumento de volumen que desaparece después de su finalización. Este aumento se debe al vaso dilatación y al edema provocados por los cambios hormonales, pero no se producen cambios estructurales.
    - - La función biológica esencial de la mama, es la producción de leche para la alimentación del niño en el periodo posterior al parto. Tiene también importancia como carácter sexual femenino y, así, debido a la rica inervación sensitiva de la areola y del pezón, desempeña un papel significativo en la estimulación sexual, como zona erógena.
        
        Durante el embarazo las mamas adquieren su desarrollo funcional completo gracias a la acción de varias hormonas: estrógenos, progesterona, prolactina, lactógeno placentario, hormona del crecimiento y cortisol, de forma que en el momento del parto la glándula mamaria se halla lista para iniciar la lactancia.
  - - - Ciclo ovárico y ovulación: En el ciclo ovárico se suceden dos fases importantes, cada una de las cuales dura aproximadamente 14 días. En la primera fase se produce la maduración del folículo y en ella normalmente predominan los estrógenos.
        
        Folículo de De Graaf.
        
        Se llama así cuando el folículo ha alcanzado la madurez, y en él se distinguen las siguientes formaciones: teca, capa granulosa y antro.
        
        Ovulación
        
        La ovulación tiene lugar hacia el día 14 del ciclo. El motivo desencadenante puede atribuirse al aumento de la secreción de gonadotropinas LH y FSH. .
        
        Folículo primordial.
        
        El desarrollo folicular va a depender de la presencia de las hormonas gonadotrópicas FSH y LH . El ovario responde produciendo estrógenos, de forma simultánea al crecimiento folicular y a la maduración del óvulo.
        
        Cuerpo lúteo o amarillo.
        
        Después de la ovulación, el folículo de De Graaf se colapsa, y empieza así
        su fase de cuerpo lúteo.
  - - - Los cambios que se producen en las glándulas, en el epitelio y en el estroma durante estas fases son los siguientes:
        
        En la fase secretora las glándulas se vuelven más tortuosas y el epitelio aumenta de anchura.
        
        En la fase isquémica premenstrual se produce una regresión endometrial.
        
        En la fase proliferativa aumenta el espesor del endometrio y la longitud de sus glándulas.
        
        La menstruación es la descamación periódica de la capa funcional del endometrio.
    - - Los límites de normalidad de los ciclos menstruales se establecen entre 21 y 35 días, siendo lo más habitual entre 26 y 30 días. Ciclos de menos de 21 días o de más de 35 días se consideran anormales. La menstruación se presenta desde la pubertad hasta la menopausia, excepto durante los períodos de embarazo y lactancia. La duración del flujo menstrual suele ser de 4-6 días, pero se consideran fisiológicas duraciones que oscilen entre 2 y 8 días.
        
        Las características del flujo menstrual son: color rojo, contiene sustancias fibrinolíticas procedentes del endometrio que la hacen incoagulable, agua, hematíes, leucocitos, células del
        tejido endometrial, moco del cuello uterino, descamación vaginal y prostaglandinas.
    - - Se conocen cuatro etapas fundamentales de ciclo endometrial:
        
        Fase secretora, secundaria al efecto combinado de estrógenos y progesterona.
        
        Fase isquémica premenstrual, que corresponde a la regresión del cuerpo lúteo y al descenso de estrógenos y progesterona.
        
        Fase proliferativa, en respuesta a la estimulación por el estradiol.
        
        Menstruación, como consecuencia de la supresión de la progesterona.