Las escalas son la herramienta para asignar valores a las variables que hemos identificado en la investigación motivacional. La diferencia con las técnicas analizadas en los incisos anteriores radica en que éstas últimas nos proporcionan información de tipo cualitativo; es decir, nos describen la forma como las personas expresan sus sentimientos, motivaciones y actitudes, pero no nos permiten realizar ningún tipo de estudio cuantitativo con el que podamos calcular, por ejemplo, porcentajes de respuestas o hacer algún tipo de cálculos estadísticos que nos ayuden a probar (o no) la hipótesis. De esta manera, la necesidad de medir aspectos cada vez más complejos y de obtener medidas cada vez más precisas nos ha llevado a la generación de instrumentos de medida o escalas.