Con el desarrollo de la fertilización, cuando se unen el espermatozoide y el óvulo; y se forma un nuevo individuo a partir de los genomas de los progenitores.

La fertilización, o concepción, es el proceso por el cual se combinan el espermatozoide y
el óvulo (los gametos, es decir, las células sexuales masculina y femenina) y forman una sola célula llamada cigoto, que a continuación se divide una y otra vez por división celular hasta producir todas las células que forman a un bebé.

En la mujer sexualmente madura, la ovulación (la rotura del folículo maduro de un ovario y la expulsión del óvulo) ocurre aproximadamente una vez cada 28 días hasta la menopausia.

Los espermatozoides se producen en los testículos (testes), o glándulas reproductoras, de un hombre que ha alcanzado su madurez sexual a un ritmo de varios cientos de millones diarios, y salen expulsados con el
semen en el clímax sexual.

Por lo general, la fertilización ocurre
cuando el óvulo pasa por la trompa de Falopio

Los nacimientos múltiples ocurren de dos maneras:

Los gemelos dicigóticos, o gemelos fraternos o mellizos, son producto de la unión de dos óvulos con dos espermatozoides que forman dos individuos únicos, pueden tener el mismo sexo o distinto.

La ciencia de la genética es el estudio de la herencia, los factores innatos, heredados de los padres biológicos, que influyen en el desarrollo.

El código genético, presenta un compuesto químico llamado ácido desoxirribonucleico (ADN).

Los cromosomas son hebras de ADN que constan de pequeños segmentos llamados genes, que son las unidades funcionales de la herencia. Cada gen está ubicado en un lugar fijo de su cromosoma y contiene miles de bases.

Los genes se ponen en acción cuando las condiciones piden la información que ellos proporcionan. La acción genética que activa el crecimiento del cuerpo y el cerebro se regula desde el nivel hormonal, tanto de la madre como del bebé en desarrollo, en el que inciden condiciones ambientales como la nutrición y el estrés. De esta manera, desde el principio se interrelacionan la herencia y el medio ambiente.

En el momento de la concepción, los 23 cromosomas del espermatozoide y los 23 del óvulo forman 23 pares, de los que 22 son autosomas, es decir, cromosomas que no se relacionan con la expresión sexual. El vigésimo tercer par es de cromosomas sexuales, uno del padre y otro de la madre, que determinan el sexo del bebé

El padre tiene un cromosoma X y un cromosoma Y. La madre tiene dos cromosomas X. El bebé varón recibe un cromosoma X de su madre y uno Y del padre. La bebé niña recibe cromosomas X de su madre y su padre. Como todos los bebés reciben de su madre un cromosoma X, lo que determina el sexo es si recibe un cromosoma X o un cromosoma Y de su padre

En la herencia dominante, cuando una persona es heterocigota en relación con un rasgo particular, priva el alelo dominante. La herencia recesiva, es decir, la
expresión de un rasgo recesivo, solo se produce si una persona tiene dos alelos recesivos, uno de cada progenitor.

Conoceremos la diferencia entre genotipo y fenotipo explica por qué un clon (una copia genética de un individuo) y ni siquiera un gemelo idéntico puede ser un duplicado exacto de otra persona.

En los defectos y enfermedades genéticas es donde vemos más claramente cómo opera la transmisión dominante y recesiva, y también una variante, la herencia ligada al sexo.

Los trastornos recesivos vinculados a genes de los cromosomas sexuales son más comunes en los varones. Por ejemplo, el daltonismo, la hemofilia (un trastorno que produce un defecto en la coagulación de la sangre), la distrofia muscular de Duchenne (un trastorno que produce debilidad muscular y, finalmente, la muerte), son más comunes en los hombres, y todos son producidos por los genes ubicados en el cromosoma X

El síndrome de Down, el más común, suma alrededor de 40% de todos los casos de retraso mental de moderado a grave (Pennington, Moon, Edgin, Stedron y Nadel, 2003). Más de 70% de las personas con
síndrome de Down viven hasta los sesenta, pero corren graves riesgos de morir prematuramente por diversas causas, como leucemia, cáncer, enfermedad de Alzheimer y enfermedad cardiovascular

Los genetistas han hecho grandes aportaciones para evitar los defectos congénitos.

Las pruebas genéticas casi han eliminado la enfermedad de Tay-Sachs de la población
judía.

Un asesor en genética toma el árbol genealógico y somete a exámenes físicos a los futuros padres y a los hijos biológicos que tuvieron. Se realizan investigaciones de laboratorio en sangre, piel, orina y huellas dactilares. Se analizan y fotografían cromosomas de tejidos orgánicos, y las fotografías se agrandan por tamaño y estructura en una tabla llamada cariotipo.

La importancia relativa de la herencia y el medio ambiente fue uno de los principales temas que discutieron los primeros psicólogos y el público en general

Cómo interactúan
la herencia y el MA

Características en
las que influyen la herencia y el Amb.

El estudio de la
herencia y el MA

Vamos a considerar formas en que interactúan la herencia y la experiencia

Los gemelos monocigóticos no solo se ven iguales, sino que también son más concordantes que los dicigóticos en cuanto a los riesgos que corren de sufrir trastornos médicos como hipertensión, enfermedad cardiaca, apoplejía, artritis reumatoide,
úlcera péptica y epilepsia

Todos los rasgos son
consecuencia de los
genes y del medio ambiente.

Los efectos de las
influencias genéticas
casi nunca son inevitables

El concepto de rango de reacción ayuda a visualizar cómo ocurre.

El rango de reacción
se refiere a la gama de expresiones posibles de un rasgo hereditario.

La herencia puede influir en la amplitud o insignificancia de un
rango de reacción.

Algunos rasgos tienen un rango de reacción extremadamente estrecho. La metáfora de la canalización ilustra cómo restringe la herencia el rango de desarrollo de algunos rasgos.

La interacción de factores hereditarios y
ambientales, y no solo uno u otro, lo que produce ciertos resultados.

La inteligencia es un rasgo poligénico, es decir, es influido por los efectos aditivos de una gran cantidad de genes que operan juntos.

Los hermanos, sean o no gemelos, tienen un
temperamento parecido. Hay pruebas de una fuerte influencia hereditaria de trastornos mentales como esquizofrenia, autismo, alcoholismo y depresión.

En esta sección trazaremos el curso de la gestación, del desarrollo prenatal, y explicaremos los factores ambientales que pueden influir en el desarrollo de la nueva persona.

El desarrollo prenatal tiene lugar en tres etapas: germinal, embrionaria y fetal. En estas tres etapas de la gestación, el cigoto unicelular original se convierte en embrión y luego en feto.

Durante la etapa germinal, que transcurre desde la fertilización hasta las dos semanas de edad gestacional, el cigoto se divide, gana complejidad y se implanta en la pared del útero.

Durante la etapa embrionaria que va aproximadamente de la segunda a la octava semanas, se forman con rapidez los principales aparatos y sistemas orgánicos: aparato respiratorio, aparato digestivo y sistema nervioso. Este proceso se
conoce como organogénesis.

La aparición de las primeras células óseas,
alrededor de las ocho semanas, marca el comienzo de la etapa fetal, la última fase de la gestación.

Al parecer, el feto aprende y recuerda. Estimaciones actuales sugieren
que la memoria fetal empieza a funcionar aproximadamente a las 30 semanas de edad gestacional, cuando los fetos son capaces de retener información en la memoria durante 10 minutos. Para las 34 semanas pueden recordar información por un lapso de un mes.

Como el ambiente prenatal es el cuerpo de la madre, casi todo lo que afecte su bienestar, desde lo que come hasta su estado de ánimo, altera el ambiente del nonato e incide en su crecimiento.

Un teratógeno es un agente ambiental, como virus, drogas o radiación, que puede interferir
con el desarrollo prenatal normal.

Se calcula que si todas las mujeres tomaran cinco miligramos diarios de ácido fólico antes de embarazarse y durante el primer trimestre, se prevendrían 85% de los defectos del tubo neuronal.

La desnutrición prenatal puede tener efectos a largo plazo.

El ejercicio físico moderado es necesario, también es importante evitar las drogas, el alcohol, el cigarro, el café cargado, etc.

Es importante tener en cuenta el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) es una enfermedad causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que debilita el funcionamiento del sistema inmune.

Si una mujer embarazada lleva el virus en la sangre, puede contagiarlo por transmisión
perinatal: el virus cruza al torrente sanguíneo del feto por la placenta durante el embarazo, trabajo de parto o alumbramiento o, después de nacer, por la leche.

Los hijos de padres que trabajaban en una planta nuclear inglesa mostraron mayor riesgo de que sus hijos nacieran muertos.

Se han logrado avances en el uso de procedimientos no invasivos, como ultrasonido y pruebas de sangre, para detectar anomalías cromosómicas.

Las exploraciones para detectar defectos y enfermedades son apenas una razón de la importancia del cuidado prenatal oportuno.

Algunos cuidados antes de la concepción a considerar en mujeres de edad son: