O ser humano se desloca constantemente no espaço, seja em pequenas ou grandes distâncias. A dispersão da população pelo planeta foi motivada pela necessidade de subsistência alimentar ou ameaças climáticas. As adaptações ocorreram nos ecúmenos, ambientes mais propícios à concentração humana. Diferentes povos, ao se estabelecerem nesses determinados espaços, formaram grandiosos impérios. Entretanto, demorou muito tempo até que houvesse contato entre essas sociedades.
O Império Romano, por exemplo, desenvolvia-se na Europa que conhecemos hoje sem se quer imaginar a existência do Império Inca na região onde posteriormente denominamos Andes, na costa oeste da América do Sul. Do mesmo modo, nenhuma dessas sociedades, incrivelmente organizadas, sabia da existência de povos ao sul da Austrália, por exemplo na Ilha da Tasmânia, na Oceania.