Le 16 septembre 1868, le général Prim arrive à Cadix et deux jours plus tard, le 18 septembre, l'amiral Juan Bautista Topete se rebelle à la tête de l'armée. Le 19, après l'arrivée des îles Canaries du général Serrano et du reste des généraux unionistes engagés, Topete a lu un manifeste dans lequel la déclaration était justifiée et qui se terminait par un cri: Viva España con honra! célèbre. Dans les jours suivants, le soulèvement se répandit dans le reste du pays.