Slouží k tomu, aby byly předběžně, tj. prozatímně upraveny poměry účastníků nebo pro případ, že je zde obava z ohrožení výkonu soudního rozhodnutí.
I jedním z opatření nahrazujících vazbu, mohou být však ukládána zcela samostatně a nezávisle na vazbě.
Účel: ochrana života, svobody, lidské důstojnosti obětí trestných činů, ochrana osob jim blízkých a také ochrana společnosti jako celku.
Jsou ukládána z úřední moci, oběť nebo poškozený či jiná osoba může příslušnému orgánu podat podnět k jeho uložení.
Rozhodnutí o předběžném opatření musí být odůvodněno skutkovými okolnostmi, což znamená, že se musí opírat o konkrétní skutkové okolnosti, nikoliv o dohady, domněnky.