Nel 1350, in uno dei suoi viaggi,passa da Firenze e conosce Giovanni Boccaccio: nasce un'amicizia autentica, che influenza profondamente il pensiero e l'opera dei due scrittori. Petrarca decide di rifiutare le proposte di Firenze, dove gli viene offerta una cattedra. Due anni dopo si stabilisce nel 1353 a Milano, presso Giovanni Visconti. La scelta irrita i fiorentini, che lo accusano di complicità con i nemici di Firenze.