Продолжительность жизни разных видов пауков очень различна. Жизненный цикл многих из них заканчивается в течение года. Половой зрелости пауки достигают к концу лета, и после спаривания и откладывания яиц взрослые пауки погибают. Для яиц, несмотря на достаточное количество тепла осенью, наступает осенне-зимняя диапауза, развитие яиц приостанавливается до следующей весны и возобновляется только после длительного зимнего охлаждения.
Большинство пауков проводят почти всю свою жизнь в одиночестве; пары образуются только на время спаривания. Самка обычно гораздо крупнее самца, у нее есть дополнительные железы, вырабатывающие паутину специально для яйцевых коконов. Кроме того, самка обычно имеет неяркую окраску, позволяющую ей скрываться самой и прятать потомство от врагов. Самец обычно меньше самки и в ряде случаев ярче окрашен. У самцов часто более длинные ноги, что помогает им в поисках самки.