Es la forma de distribución de amplitudes de frecuencias, las cuales corresponden a diversos fenómenos ondulatorios, pero agrupados como tres principales: lumínicos, sonoros y electromagnéticos. Se puede observar qué tipo de ondas, y de qué intensidad, se producen con la presencia de luz, sonido y otras ondas electromagnéticas.
Espectros de emisión
Son los formados por una serie de radiaciones diversamente coloreadas, emitidas por los cuerpos luminosos; se denominan continuos cuando los colores aparecen dispuestos unos a continuación de los otros y son discontinuos, cuando los colores se hallan separados por espacios obscuros.
Espectros de absorción
Son los que se producen cuando se interpone entre la fuente luminosa y el elemento dispersor un medio (gas, líquido o sólido transparente) que absorba determinadas radiaciones o longitudes de onda y solo deje pasar otras radiaciones.