Los trabajos de los antropólogos médicos han sido los precursores y herederos del conocimiento en este campo de la salud pública. Destaca la importancia de la medicina tradicional, que si bien ha sido estudiada por pocos, los trabajos realizados han sido cruciales en esta rama. Destaca el de Menéndez (1978), quien propuso el concepto de modelo médico hegemónico, en el que determinaba el modelo bajo el capitalismo, una mirada biologista, individualista, ahistórica, asocial, mercantilista y pragmática.