O herpes é transmitido através do contato com a pele ou mucosa infectada, secreções da vagina, pênis ou ânus ou fluido oral de alguém infectado pelo vírus. Isso inclui tocar, beijar e contato sexual (vaginal, anal, peniano e oral). Áreas úmidas da boca, garganta, ânus, vulva, vagina e olhos são facilmente infectadas.