para que o metabolismo desta holarquia possa ser considerado “saudável”, é necessário que a interação simultânea dos processos ocorrendo nos níveis inferiores, superiores e focais gerem um lock-in, ou seja, um mecanismo de auto-correlação entre as dinâmicas operando em paralelo sobre níveis hierárquicos diferentes, o que garante a estabilidade frente a perturbações tanto externas (do nível superior) quanto internas (do nível inferior) (GIAMPIETRO, 2003).Ou seja, só é possível verificar se o desenvolvimento é o ou não sustentável ao se analisar as três dimensões simultaneamente. E, para isso, é fundamental que o ritmo dos processos esteja em harmonia, com a sociedade não consumindo mais recursos e serviços ecossistêmicos do que o ambiente possa fornecer dentro do ritmo intrínseco de seus próprios processos.