Es consideren acers els aliatges de ferro amb un contingut de carboni comprès entre 0,1 i 1,76 %, i es consideren foses quan el contingut de carboni oscil·la entre 1,76 i 6,67 % i, a més, contenen silici. A la pràctica, el contingut de carboni de les foses oscil·la entre el 3 i el 4,5 %.
-
es foses contenen el carboni en forma de carbur de ferro, Fe3C (fosa blanca) o en forma de grafit (fosa grisa). Segons quina sigui la forma del grafit quan s'observa al microscopi, la fosa grisa pot ser:
-
-
-
-
-