Con il tempo, tuttavia, non si accontentò più dell’appoggio dei cittadini, ma volle che il suo ruolo fosse legittimato dall’imperatore o dal papa. venne con la carica del vicariato: divenendo vicario dell’imperatore o del papa, infatti, il signore svincolava il proprio potere dall’approvazione dei cittadini, in quanto gli veniva riconosciuto da un’autorità ben superiore. Il signore ricevette così un titolo nobiliare che, proprio in quanto approvato, almeno formalmente, da uno dei massimi poteri universali, diveniva ereditario.