Le point de vue narratif est celui d’un petit garçon, Bruno, né en 1934 et habitant à Berlin dans une belle maison de cinq étages. Il vit là avec son Père, sa Mère, et sa sœur Gretel. Son univers est calme, serein, protégé. Il admire son père, personnage autoritaire qui règne sans contestation sur la famille et les domestiques. Tout va pour le mieux pour Bruno, jusqu’au jour où il trouve Maria, la bonne, en train de préparer ses affaires : la famille va déménager. Tous vont partir pour une nouvelle maison, à cause du travail de Père. Une personne très importante est venu le voir la semaine précédente, le Fourreur c’est-à-dire le Führer. C’est à la suite de cette visite que la décision du père a été prise. Bruno est triste de quitter ses amis, ses grands-parents, la maison où il a toujours vécu.