A cozinha francesa começou a se destacar por volta do século XVI, com o casamento do francês Henrique II com a Italiana Catarina de Médici. Assim, em razão da influência italiana, produtos como queijo parmesão ralado, alcachofras, trufas, massas, carne de vitela, biscoitos de amêndoas, pudim de ovos, sorvetes, compotas, geléias e doces de frutas contribuíram para o nascimento da mais refi- nada e complexa das cozinhas, a francesa.
No início da Idade Contemporânea, a cozinha passou por um aprimoramento e sofisticação. Foi nesta época, também, que surgiu o maior cozinheiro francês, Antoine Carême, renovador da arte culinária, que enfatizava a delicadeza, ordem e economia.
Foi no final do século XIX que a cozinha francesa alcançou o seu apogeu. Suas receitas são apreciadas no mundo todo por meio de restaurantes instalados em hotéis famosos ou filiais. Esses restaurantes servem pratos regionais, italianos, americanos e grandes variedades da cozinha francesa, nascendo a cozinha internacional.