Compiono 3 tipi di movimenti. si allontanano, si avvicinano, scorrono una affianco all'altra. le placche si possono scontrare e allontanare. Se si allontanano Si crea una frattura chiamata rift, Questa frattura fa fuoriuscire magma che ,solidificandosi, forma una dorsale montuosa, simile a una catena montuosa, che vengono per la maggior parte formate quando una placca oceanica e terrena si scontrano: succede che quella marina sprofonda e forma delle fosse, mentre quella terrena da appunto vita a queste catene montuose
Se le zolle scivolano una affianco all'altra si formano delle faglie, come quella di San Andreas
Lungo il confine delle placche sono presenti fenomeni di vulcanismo e di terremoti, i vulcani sono disposti sulle linee formano le cinture vulcaniche e le principali sono:
La cintura circumpacifica, che circonda l'intero oceano pacifico
La circummediterraneo e la transasiatica, che vanno dal mar mediterraneo al medio oriente, comprende anche l'Italia.
La cintura circumatlantica, formata da soli vulcani sottomarini, alcuni dei quali formano isole come l'Islanda e le Canarie