O pesquisador inglês participou de uma expedição em 1831 a bordo do navio HMS Beagle com o propósito de explorar a América do Sul, a Nova Zelândia e depois Austrália. Param também nas Ilhas Galápagos, onde observou animais que não existiam em outros lugares. Durante a expedição, Darwin coletou muitos fósseis de animais de grande porte, no mesmo local onde seres parecidos viviam, só que menores. Ele retratou suas descobertas no livro "Sobre a origem das espécies por meio da seleção natural, ou a preservação das raças favorecidas na luta pela vida"