Muitos processos químicos, na natureza, ocorrem em solução aquosa. A existência da vida depende criticamente da capacidade da água dissolver uma notável quantidade de moléculas polares. A água é usada extensivamente como meio de reação, pois ela é um excelente solvente para uma grande variedade de compostos. A água é um excelente solvente para moléculas polares, porque ela enfraquece muito as ligações eletrostáticas e as pontes de hidrogênio, entre as moléculas, competindo por suas ligações químicas.