Epitelio olfatorio: no olemos con la nariz, lo hacemos con una pequeña y fina capa de células de la porción superior de la cavidad nasal, tiene una fina capa de moco, que fluye constantemente y es reemplazado cada 10 min y esta compuesto de una base de agua con mucopolisacáridos disueltos, proteínas, anticuerpos (esenciales porque las células olfatorias pueden ser una ruta directa por la que algunos virus y bacterias entren en el cerebro), proteínas de unión a odorantes (pequeñas y solubles y permite concentrar los odorantes en el moco)
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Al inhalar pasa aire a través de las cavidades nasales, pero sólo un pequeño porcentaje de ese aire pasa encima del epitelio olfatorio. Los estímulos mecánicos del aire, (odorantes) se disuelven en la capa mucosa antes de llegar a las células receptoras
Los humanos son relativamente ineficaces en su capacidad olfatoria ya que el área de superficie de
epitelio olfatorio humano es sólo unos 10 cm2.
El epitelio olfatorio de algunos perros puede ser superior a 170 cm2 y ademas tienen 100 veces más receptores en cada centímetro cuadrado que los humanos.