A exotoxinas produzidas pelo agente causador do tétano possuem tropismos pelas células nervosas, a tetanopasmina, que é uma neurotoxina potente, é internalizada e transportada das terminações nervosas periféricas para o sistema nervoso central, chegando a medula espinal e tronco encefálico por transporte axonal retrógrado, bloqueando a liberação de neurotransmissores (ex: Gaaba, glicina) em sinapses inibitórias, levando a excitabilidade do sistema nervoso central