O Botulismo é uma doença não contagiosa que se manifesta através da ação de uma neurotoxina produzida pelo bacilo gram-positivo Clostridum botulinum. Nesta doença há três formas básicas de apresentação clínica, o botulismo alimentar (o qual se relaciona ao sistema nervoso), o botulismo por ferimentos, e o botulismo intestinal.
O botulismo alimentar é adquirido por meio da ingestão de alimentos contaminados com o bacilo, o qual ao ser ingerido ganha a via hematogênica até as terminações nervosas, bloqueando a liberação da acetilcolina na junção neuromuscular, gerando falhas na transmissão dos impulsos nervosos, acarretando as seguintes manifestações clínicas:
- Cefaleia, vertigem e tontura, que podem estar relacionados a manifestações gastrointestinais, e têm início súbito.
- Paralisia flácida motora descendente por comprometimento autonômico disseminado.
- O sintomas descendem atingindo progressivamente os nervos cranianos (visão turva, disfasia), o tronco (dispneia e insuficiência respiratória), e membros superiores e inferiores com tetraplegia flácida simétrica.
- Um sintoma peculiar é a conservação da consciência e da sensibilidade.