Los bienes libres o públicos son aquellos para los cuales es difícil definir derechos de propiedad, o si estos están definidos por algún tipo de normativa, su puesta en vigor, imposición o cumplimiento es difícil, cuando no imposible. En el caso de los peces es prácticamente imposible definir derechos de propiedades; por lo tanto, en ausencia de regulaciones, un individuo puede pescar la cantidad que quiera. Como se actúa bajo el supuesto de que el bien es ilimitado e inagotable, no se reduce ni su disponibilidad para los demás ni el bienestar del resto de la sociedad. los supuestos básicos del análisis económico tradicional neoclásico son los de competencia perfecta en el mercado y divisibilidad total de recursos, bienes y servicios.