El examen del estado mental debe comenzar, ya en los primeros momentos de la entrevista, por la observación de la apariencia general del paciente, incluyendo aspectos tales como la presentación, vestuario, arreglo y limpieza corporal, etc., debiendo reparar en si parecen apropiados a la edad, sexo, grupo cultural y clases social del paciente, pues estos elementos están claramente influidos por factores socio-culturales.