Joseph Haydn nació el 31 de marzo de 1732. Hijo de Mathias Haydn, carretero, y de Maria Koller, cocinera en el palacio del conde Harrach. Joven de carácter alegre y divertido que dio sus primeros pasos musicales de la mano de su padre, hasta que a los seis años ingresó en la escuela coral de la Catedral de San Esteban, en Viena, donde recibió su única formación académica.
Haydn aprendió a tocar varios instrumentos de cuerda como el violín desde muy temprana edad. En 1749, Haydn llegó a la edad en que ya no podía cantar obras corales de soprano. Haydn inmediatamente decidió comenzar su carrera como músico independiente. Sin embargo, Haydn pronto encontró un trabajo similar como asistente de capelmeister de la familia Esterhazy, una de las familias más ricas e influyentes del Imperio austríaco.
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