Atenas
Principal cidade da Grécia antiga, conhecida como lar da democracia, era voltada pro comércio marítimo, em razão de ter poucas terras férteis. E para atividades intelectuais como, a filosofia e o teatro que surgiram lá. Nomeada em homenagem a deusa Atena.
O desenvolvimento de Atenas deu-se por um processo de concentração de renda, o que fez com que um grupo de privilegiados, os eupátridas, detivessem a riqueza e controlassem a política da cidade.
Teve vários tipos de governos (monarquia, oligarquia, tirania) mas o principal sistema de governo desenvolvido pelos atenienses por pressões sociais foi a democracia, caracterizada pela participação dos cidadãos (exclusivamente homens, filhos de atenienses, livres e maiores de idade) na tomada de decisões políticas.Só era considerado cidadão quem nascia em Atenas, os estrangeiros eram chamados de metecos e não tinham direitos nenhum.
A democracia foi resultado de reformas políticas que visavam ao combate da forma aristocrática da cidade. As reformas começaram com a criação de leis severas por Drácon. As leis de Drácon foram consideradas muito rígidas, então Sólon promoveu novas reformas que foram a base da democracia ateniense, são elas: o fim da escravidão por dívidas, organizou a participação dos cidadãos atenienses na Assembleia por meio de uma divisão da cidade em quatro grupos definidos pela renda média. Também criou a Eclésia, a assembleia popular, onde os cidadãos das quatro tribos poderiam reunir-se e tomar as decisões para a cidade. Outra instituição criada foi a Bulé, um conselho formado por 400 cidadãos, 100 de cada tribo, e a responsabilidade desse grupo era propor as leis que seriam debatidas na Eclésia.
As reformas empreendidas por Drácon e Sólon não foram suficientes para diminuir as tensões que existiam entre a aristocracia e os pobres atenienses. Isso fez surgir governos tirânicos, que assumem o poder pela força. A tirania é caracterizada pela realização de obras públicas e pela ampliação de reformas, para conseguir o apoio popular. O primeiro tirano de Atenas foi Psístrato no ano de 560 a.C. A fase da tirania prossegue com Hípias, Hiparco e Iságoras.
Durante o governo de Iságoras, houve uma aliança de alguns nobres atenienses com Esparta, resultando em novos conflitos sociais. Destes conflitos, Clístenes - um aristocrata - assume o poder e inicia uma série de reformas políticas e sociais, sendo por isto reconhecido como o pai da democracia
Clístenes entendeu que todos os cidadãos (homens que possuem direitos políticos) eram iguais perante a lei, independentemente de sua condição econômica.
Clístenes aprofundou essas mudanças colocando fim no critério de renda e promoveu uma nova divisão que levava em consideração a localização da residência dos cidadãos. Isso garantiu um aumento na participação na Assembleia, mas, ainda assim, essa instituição manifestava apenas os interesses da aristocracia da cidade.
As quatro tribos criadas por Sólon foram substituídas por 10 tribos estabelecidas conforme onde os cidadãos residiam. Além disso, a composição da Bulé foi reformulada, com ela sendo composta por 500 membros, 50 de cada tribo. Por fim, todos os cidadãos tinham direito de reunir-se na Pnyx, onde ficava a Eclésia. Em 490 a. C. começa as Guerras Médicas contra os persas por causa do envolvimento dos atenienses na revolta jônica, essas guerras tiveram participação das mais importantes pólis da Grécia antiga, que saíram vitoriosas sobre os persas. Depois desse conflito, os atenienses tiveram um período de supremacia na Grécia. Essa cidade viveu grande desenvolvimento cultural e econômico, sobretudo pelo seu papel de líder da Liga de Delos, usando esses recursos para si próprio o que não agradou Esparta que começou uma Guerra civil, conhecida como Guerra do Peloponeso onde os espartanos saíram vitoriosos assim se tornando a grande força da Grécia no lugar de Atenas.
Dois ambientes marcadamente importantes na cidade grega eram a acrópole e a Assembleia, a primeira centralizava os prédios mais importantes da cidade e a segunda era o local da tomada de decisões. No caso da acrópole, ela consistia em uma zona, preferencialmente construída em um local elevado, que reunia os prédios imprecindíveis para aquela sociedade, como os templos religiosos.
A construção da acrópole em local elevado cumpria propósitos militares estratégicos, e essa zona geralmente era fortificada. A acrópole mais conhecida é a de Atenas, pois abrigava um dos prédios mais conhecidos da civilização grega: o Partenon. Já a Assembleia, chamada de ekklesia, era o local onde os cidadãos da cidade reuniam-se para a tomada de decisões. No caso de Atenas, esse prédio foi o grande símbolo da sua democracia.
A democracia ateniense será direta e limitada. Direta pois os cidadãos estão reunidos em praça pública tomando as decisões e limitada. Estavam excluídos do exercício político os escravos, pequenos proprietários, trabalhadores urbanos e todas as mulheres.
A atual democracia é ilimitada, significa dizer que à partir de uma certa idade, todos têm direitos políticos. No entanto esta democracia não é direta, mas sim representativa. Durante o governo de Péricles (444 a 429 a.C.) a democracia ateniense atinge o seu apogeu.
A Guerra do Peloponeso foi colocou fim no domínio ateniense sobre a Grécia, e, durante esse conflito, a era de ouro ateniense teve fim. Esse período aconteceu durante a administração de Péricles. Ele foi um dos grandes políticos atenienses, levando a cidade ao seu momento de maior desenvolvimento econômico e cultural