การหกล้ม หมายถึง การที่บุคคลตกล้มลงไปอย่างกระทันหันอย่างไม่ตั้งใจจากพื้นผิวหนึ่งไปพื้นผิวด้านล่าง โดยที่มีหรือไม่มีการบาดเจ็บ ลักษณะของการลื่นล้ม ตกเตียง ได้แก่ เกิดขึ้นจากอุบัติเหตุ (accidental falls), จากสภาพร่างกายที่คาดการณ์ได้(anticipated physiological falls) และ จากสภาพร่างกายที่คาดการณ์ไม่ได้ (unanticipated physiological falls) โดยปัจจัยที่มีผลต่อการลื่นล้ม ตกเตียง แบ่งออกเป็นปัจจัยภายในและภายนอก ซึ่งปัจจัยภายใน (intrinsic factors) ได้แก่ อายุ, สภาวะทางจิตใจ, ประวัติการหกล้ม, การได้รับยา, ลักษณะการเคลื่อนไหว, ความต้องการเกี่ยวกับการขับถ่าย, ระยะเวลาที่นอนในโรงพยาบาลของผู้ป่วย เป็นต้นสำหรับปัจจัยภายนอก ได้แก่ สถานที่ที่เกิดการ ลื่นล้มตกเตียง, เวลาที่เกิดการลื่นล้มตกเตียง, พื้นผิว, กิจกรรมที่ทำขณะเกิดการลื่นล้มตกเตียง เป็นต้น ผู้ป่วยเป็นผู้สูงอายุที่มีภาวะเจ็บป่วยจำเป็นต้องนอนอยู่บนเตียง ซึ่งการเปลี่ยนแปลงตามวัยของผู้สูงอายุในระบบประสาท คือผู้สูงอายุจะมีเซลล์สมองและเซลล์ประสาทลดลง ทำให้ประสิทธิภาพการทำงานของสมองลดลง ความเร็วในการส่งสัญญาณประสาทลดลง เป็นเหตุให้ความไวต่อการตอบสนองต่อ ปฏิกิริยาต่างๆลดลง อวัยวะที่ช่วยในการเคลื่อนไหวทำงานไม่สัมพันธ์กันมีผลต่อการเคลื่อนไหวได้ยากลำบากมากขึ้น ทำให้เสี่ยงต่อการหกล้มได้