Eje IV: Intensidad del estrés psicosocial.
En este eje, el DSM III R presenta una escala para medir el nivel de estrés psicosocial , con dos variantes: para adultos, y para niños y adolescentes. La escala está diseñada en orden creciente de intensidad del estrés, desde el 1 (no hay estrés aparente) hasta el 6 ( grado de estrés catastrófico). Esta escala está referida a los acontecimientos que han tenido lugar en el año anterior a la evaluación y que pueden haber contribuido a la aparición, precipitación, recurrencia o exacerbación de un trastorno.