Distribución de las asperezas sísmicas discretas y deslizamiento asísmico a lo largo del megaempuje Ecuatoriano
Megaterremotos históricos
Segmentación de largos y grandes terremotos
La geodinámica de Ecuador está controlada por la subducción de la placa de Nazca por debajo de la placa sudamericana, ésta subducción provoca grandes terremotos megathrust con un tiempo de retorno de 100 - 250 años. Además, debido a la interacción de estas placas existe la migración del NAB en dirección NNE y del bloque Inca en dirección SSE.
Las asperezas actúan como barreras para la propagación de rupturas, pueden romperse individualmente, sin embargo, pueden fallar en conjunto.
Modelos de acoplamiento intersísmico (ISC), pueden ayudar a construir futuros escenarios de fuentes sísmicas.
Deslizamientos lentos (SSE) ocurren dentro de las zonas de transición frágil - dúctil, debajo de las asperezas bloqueadas intersísmicamente.
El estudio de las tasas de movimientos relativas, se realiza mediante datos GPS, que son tomados de diferentes estaciones ubicadas en los márgenes de subducción, para comprender los procesos geodinámicos.
El acoplamiento intersísmico a lo largo del margen ecuatoriano es heterogéneo y disminuye hacia el sur. Mediante los modelos ISC, se evidencian tres grandes asperezas desde el Sur hasta el Norte. Grandes terremotos son el resultado de la ruptura simultánea de estas asperezas.
Eventos de este tipo pueden contribuir a liberar de forma sísmica la tensión intersísmica.
Subducción de características topográficas como cordilleras, zonas de fracturas o montes submarinos reducen significativamente el acoplamiento entre placas, ya que detienen sistemáticamente las rupturas sísmicas. En Ecuador la Cordillera asísmica de Carnegie es la característica prominente que intersecta la fosa.
La Zona de Falla Jama (JFZ) ayuda a disminuir el acoplamiento intersísmico en la interfaz de subducción, actúa como una zona de amortiguación.
De acuerdo a los modelos las áreas de ruptura de los eventos de 1942, 1958, 1979 y 1998, están separadas por segmentos débilmente acoplados que no superan los 25 km.
Debajo de la isla de La Plata, se encuentra una aspereza circular de 50 km de diámetro, su presencia es enigmática, debido a que no corresponde a ningún evento histórico grande de ruptura sísmica.
A la tasa actual de déficit de momento, ésta aspereza acumularía un momento equivalente a un terremoto de Mw 7.0 cada 700 años.
1942 (Mw = 7.8)
1998 (Mw = 7.1)
1906 (Mw = 8.8)
1958 (Mw = 7.7)
1979 (Mw = 8.2)
La extensión de ruptura de 500 km fue determinada mediante informes macrosísmicos de destrucciones severas. La gran ruptura de 1906, posiblemente ocurrió por la falla de dos grandes asperezas o de cinco pequeñas, y posiblemente existió también el fallamiento de una tercera aspereza ubicada en la costa de Colombia.
La mayor parte de la liberación de momento ocurrió en un radio de 50 km cerca del epicentro. No está claro si solo una, dos o las tres asperezas fallaron durante este terremoto.
La longitud de ruptura fue de unos 50 km, representa entre el 10 % y 20% del momento sísmico de 1979. La ruptura estuvo confinada dentro una sola aspereza. Sí produjo un tsunami.
La ruptura se inició en el norte de Ecuador y se propagó unilateralmente unos 240 km hacia el noreste a lo largo de la costa Ecuatoriana.
En éste evento probablemente rompió la aspereza justo al sur del Ecuador. La aspereza permanece intacta desde el terremoto de 1906 y puede considerarse como una brecha sísmica.
Reflexión
De acuerdo a los modelos ISC los cuales sugieren que la aspereza ubicada entre las rupturas de 1942 y 1958, justo debajo del promontorio de Atacames, permanece intacta desde el evento de 1906. Por lo cual, un evento potencial de Mw> 7.5 en las próximas décadas debe ser considerado, así como un posible tsunami.
Es evidente que dichas consideraciones no se tomaron en cuenta, pues 2 años después de la publicación de este artículo, se generó el sismo del 16 de Abril en Pedernales. Por tanto, es de mucha importancia tener mayor consideración a los estudios científicos, ya que nos pueden ayudar a tomar decisiones adecuadas en cuanto al disminución de las vulnerabilidades presentes y gestionar una apropiada planificación, dichas acciones pueden ayudar a mitigar los daños.
Nombre: Gilson Peñaloza Tinoco
Bibliografía Chlieh, M., Mothes, P., Nocquet, J., Jarrin, P., Charvis, P., & Cisneros, D. et al. (2014). Distribution of discrete seismic asperities and aseismic slip along the Ecuadorian megathrust. Earth And Planetary Science Letters, 400, 292-301. https://doi.org/10.1016/j.epsl.2014.05.027