Debemos entender el carácter de la amistad en contextos premodernos es asociado a la comunidad local y el parentesco. Las amistades institucionalizadas, tales como las hermandades de sangre o los compañeros ,de armas, eran, esencialmente, formas de compañerismo. Fuera o no institucionalizada, la amistad se fundamentaba normalmente sobre valores de sinceridad v honor. Pero en el mundo premoderno, las amistades estaban siempre sujetas a ser puestas al servicio de arriesgados empeños en los que los lazos comunitarios o de parentesco resultaban insuficientes para proporcionar los recursos necesarios en empresas tales como forjar alianzas económicas.